Звезды и Иллюзии
Автор: Net
Заказчик: Arnel
Заказ: К/З
Название: Подарок судьбы
Примечание: ну, раз слов нет — то я немного разгулялась :)
— Я не понимаю, чего ты ждешь? Чтобы твоя судьба сама упала к тебе в руки? Так не дождешься! — Нефрит возмущенно фыркнул, всем видом пытаясь выразить неодобрение действиями Первого Лорда.
— Судьба, кажется, отказалась от меня.
— Такого просто не может быть! Эта дама всем раздает по заслугам! И чем тебя Принцесса Венера не устраивает? Такая милая девушка, а уж как на тебя смотрит…
— Милая, — Кунсайт меланхолично вздохнул, — а еще красивая, умная и обаятельная… Ну, не мое это — не трави душу! Сам понимаю, что вряд ли встречу кого-нибудь лучше и все же…
— Так, может, все дело в том, что она девушка? Хотя, я вроде за тобой не замечал… Тогда обрати внимание на Эндимиона: он за тобой хвостом ходит, а ты и не видишь. С горя уже за двумя принцессами разом ухаживать принялся.
— Не неси чушь! — Ледяной Лорд раздраженно дернул плечом. — Пошли лучше. У нас сегодня инспекция в Университете магии, не забыл?
— С тобой забудешь! Только о работе и думаешь!
Лорды переместились в университетский двор и остановились, оглядываясь: их никто не встречал и только невдалеке группа студентов с преподавателем проводили практические занятия по левитации.
— Кажется, мы рано… — Кунсайт не успел закончить фразу, так как на него из поднебесья свалилось что-то истошно вопящее. Реакция у демона всегда была отменной, так что он успел подставить руки и поймать неожиданный подарок. И даже удержался после этого на ногах.
Нефрит сначала с удивлением, а затем все с более возрастающим ехидством разглядывал застывшую парочку: взгляд серых глаз встретился с зеленым, и мир, окружавший их, перестал существовать.
— Мда, не стоит поминать Судьбу всуе… А то получишь такое… рыжее… Ой, тьма! А что меня тогда ждет?
***
Автор: Net
Заказчик: Антея
Пейринг: К/Д
Слова: вечер, луна, несносный, когда же это кончится
Название: Несказанное
Примечание: ну, это могло быть и так… вот только — не слишком веселое
Джедайт искоса смотрит на Первого Лорда, принимающего парад. Несносный ветер играет с длинными белыми прядями — только ему это позволяется. Только ему и еще одному существу, чья стихия тоже ветер. А все, что остается остальным: это издали любоваться на недостижимое совершенство.
«Да когда же это кончится?! Я же приказал себе забыть…», — но оказалось, что приказать и исполнить — две совершенно разные вещи. И вот он опять безнадежно ловит взгляд ледяных глаз. Как когда-то… А ведь все могло быть по другому, если бы он не испугался: ведь тогда сердце Лорда было еще свободно…
Вечер закутал сад в пушистое покрывало тумана. Сквозь мелкую водяную пыль, висевшую в воздухе, таинственно проглядывал свет луны. Казалось: сегодня возможно любое чудо, любой бред.
Джедайт, еще не Лорд Иллюзий, а всего лишь перспективный ученик Ледяного Лорда сидел на садовой скамейке и вместо того, чтобы читать фолиант по практической магии, смотрел на изменчивое ночное светило.
— Любуешься, Джедди? — узкая, изящная рука легла на его плечо.
Демон вздрогнул, подняв взгляд на своего учителя: «Как же он красив… Может…»
— Так о чем ты думаешь, Джедди? В такую ночь?
Кунсайт склонился ближе к ученику. Он не улыбался, наоборот его взгляд был необычайно серьезным. Казалось, Лорд хотел спросить что-то особенное, узнать…
Мысли Джедайта закружились в бешеном вихре: «Я… если я сейчас… Но, если я все испорчу? Если он не захочет… Нет, у меня только один шанс — сейчас… Я скажу ему…Сейчас…» Но язык как онемел и демон не мог выдавить из себя ничего связного.
— Ну же, Джедди, — глаза Лорда были так близко…
— Лорд Кунсайт, а что Вы думаете о возможности создания временных проходов в статическом поле Земли?
— Похвально, что твои мысли и в такое позднее время заняты только знаниями. Но я думаю, что мы поговорим об этом завтра: на занятиях, — Лорд отстранился и, кивнув своему ученику, пошел по дорожке прочь.
***
автор: Net
заказчик: Зигра
пейринг: Н/Н, Н/Д
слова: нет
название: Возможность чуда
— Нефрит, милый, давай зайдем в этот магазин…
Услышав обращение, мужчина дернулся как от удара:
— Я же просил!
— Извини, Масато, любимый — я такая глупая, все время забываю! — Нару смотрела на него виновато.
— Ничего страшного, дорогая. Просто постарайся больше не путать: я — человек, и все напоминания о прошлом мне неприятны, — они немного помолчали, идя рядом мимо яркой начинки рождественских витрин.
Затем Нару вновь засмотрелась на какую-то вещицу, выставленную на всеобщее обозрение. Остановился и ее спутник, невольно разглядывая в витрине свое отражение: «Да- человек… И с каждым годом это все заметнее: еще совсем незаметные, легкие морщинки в уголках глаз и пара седых волосков в роскошной шевелюре. Мелочи…»
Нефрит, некогда Звездный Лорд, а теперь просто один из жителей огромного Токио, обычно не разрешал себе подобные мысли, яростно сражаясь с призраками прошлого. Но сегодня в этой праздничной толпе он почему-то необычайно остро почувствовал свое одиночество.
Нет, Нару, как обычно была рядом, пытаясь изо всех сил развеселить избранника и прогнать призрак тоски, поселившийся в его глазах после возрождения. Если бы не она, Нефрит точно бы спятил в первый же месяц своей новой жизни. Девушка сделала все, чтобы растормошить его, вернуть интерес к проживанию дальнейших дней, который исчез, как только бывший демон понял, что из Четырех Лордов возродились только трое…
Вечный Сон — штука неизлечимая, как любили когда-то шутить в Темном Королевстве…
Он засыпал с мыслью, что больше никогда не увидит, как Джед с головой уйдя в работу над очередным отчетом, привычным жестом смахивает упорно лезущую в глаза челку. Как замкнутый с посторонними, Иллюзионист смеется над их тогда еще безобидными перепалками с Зойсайтом. Как удивленно и радостно расширяются его глаза при виде подарка, тайком спрятанного под подушку. Вот только просыпаться было гораздо хуже: потому что во сне Джед был рядом…
Да, если бы не Нару…
Даже мстить Огненному Нефрит не хотел. Однажды он видел их с Кунсайтом в парке: выглядели бывшие демоны вполне счастливо. Но может это и не так — он не стал приглядываться и ушел сразу. А зачем подходить? Втроем им не удаться вернуть былое могущество. Для этого нужны все четверо…
И вот сейчас это Рождество, и всеобщее ожидание чуда, и оговорка Нару: ведь он же просил называть себя только земным именем!
И Джед — Повелитель Снов, называется! Не смог справиться с каким-то жалким заклятием! Нефрит понимал, что его злость на Иллюзиониста — это признак бессилия, но ничего не мог поделать с собой. Даже звезды, и те больше не вели разговоров со своим бывшим Хозяином…
Повинуясь настойчиво тянущей его руке девушки, Масато Сенджойн, обычный тридцатилетний мужчина — один из многих, открыл приветливо звякнувшую подвешенным колокольчиком дверь кофейни и замер…
***
автор: Net
заказчик: Зигра
пейринг: Н/Д
слова: нет
понятия: усталость, новое перерождение, тоска
название: Возможность чуда (часть 2)
примечание: для Зигры, желающей хеппи-энда (ну, уж как получилось)
Джедайт снял надоевшие очки и потер болевшую переносицу: оправа попалась слишком неудобная и страшно сдавливала нос. Да и глаза после многочасового чтения курсовых работ его учеников казались наполненными мелким песком. А зрение катастрофически падало.
Как же он устал…
Когда он очнулся после Вечного Сна в совершенно пустынном месте, среди голых скал, покрытых пожухлой осенней травой, первое, что пришло Лорду в голову: Берилл изменила свое решение и вернула его из небытия. Но почти сразу Джед убедился в ошибочности своих выводов — у него не осталось ни капли магии, а без сил он Темному Королевству и его Правительнице был не нужен. Если только в качестве еще одного энергетического донора…
Он стал человеком.
Только сдаваться на милость судьбы Джедайт не собирался. Пусть он потерял способность к волшебству, но способность думать и действовать у него осталась, и бывший демон принялся устраивать свою новую жизнь.
Прежде всего, он разыскал ближайшее людское поселение и тут понял, что ему повезло: он по прежнему находился на территории Японии, да и времени с момента погружения в Вечный Сон прошло не так уж много. Не слишком стесняя себя в выборе средств, Джедайт раздобыл немного денег, фальшивые документы (среди прочих диплом об окончании какого-то престижного института) и отправился в Токио.
Почему именно туда? Он и сам не знал ответ, Вернее — не хотел сознаваться даже самому себе в причине этого поступка…
Отлично понимая, что без магических сил глупо даже попадаться на глаза Нефриту, он все равно выискивал в толпе знакомый силуэт, надеясь на случайную встречу.
Но не находил…
Джедайт принялся выискивать в газетных и телевизионных сообщениях хоть какие-то намеки на деятельность Лордов и юм, но все напрасно. Конечно, странные события по-прежнему происходили в Токио и его окрестностях, но связать их с Темным Королевством было нельзя.
В конце концов, не выдержав, он отправился в земной особняк Лорда Звезд. И только там, глядя на толстый слой пыли, покрывающий предметы, окончательно поверил в то, что Темного Королевства больше нет, как и его Повелительницы… как и других Лордов…
Теперь была понятна причина его пробуждения, но это знание принесло бывшему демону только боль.
Впрочем, умирать он пока не собирался и, устроившись преподавателем экономики в один из не особо известных колледжей, начал свою жизнь заново.
Бесконечные лекции, семинары, экзамены отнимали много сил и почти не оставляли времени для нерадостных воспоминаний. Джедайт сознательно загружал себя работой, не давая ни минуты отдыха.
Так пролетело несколько лет.
Прошлой весной на кафедре появилась очаровательная аспирантка, и бывший демон с удивлением заметил, что ему доставляет удовольствие ухаживать за ней: дарить цветы, приглашать в кафе или кино. К тому же ее присутствие решало проблему ночных кошмаров…
За неделю до Рождества Джедайт сделай девушке предложение. Она дала согласие и после праздников была назначена их свадьба — Джед не хотел откладывать важный шаг надолго.
Людская жизнь состоит из тысячи мелочей и условностей: нужно было выбрать рождественский подарок для будущей жены, и он зашел в магазин. Прилавки ломились от елочных игрушек, Санта-Клаусов, ангелочков, мишуры и других всевозможных глупостей.
Выбрав подарок для невесты (изящные сережки с топазами), Джедайт решительно отвернулся от яркого великолепия выставленных товаров: вся эта праздничная суета не для него.
Уже на выходе его взгляд натолкнулся на стеклянный шар, висящий на ветке рождественской елки, украшавшей магазин: большой, темно синий, почти черный, с мерцающими серебряными точками-звездочками. Цвета звездного неба…
По пути домой он решил выпить кофе.
Устроившись за столиком в уютной кофейне, Джед осторожно вынул из сумки тонкий стеклянный шар: обычная елочная игрушка — никакой магии. Зачем он его купил? Поддался порыву…
Говорят, раньше считалось, что рождественские шары символизировали чудеса, происходящие в жизни людей…
В его жизни чудес уже не будет…
***
автор: Net
заказчик: Зигра
пейринг: Металлия/Берилл
слова: верность, случай, песок
название: Выбор Бога
примечание: не знаю, насколько это по ролевой, но я отталкивалась от нее
Старая жрица смотрела на девушек, расставляющих принесенные цветы в тонкие белоснежные вазы на алтаре. Ее мысли были спокойны и немного печальны. Но только — самую чуточку. Дни проходили, не оставляя в памяти заметного следа: как песок, просыпающийся сквозь пальцы. Жрица слишком давно жила в этом мире, пора бы уступить свою роль другим. А самой отдохнуть…
«Одна из них займет мое место. Они такие юные… И — такие разные… Кто же?»
Женщина переводила взгляд с одного юного личика на другое: вот Эрика — спокойная, рассудительная. Такая никогда не будет действовать сгоряча и не принесет вреда своему Миру. А пользу?
Синельга — добрая, отзывчивая, открытая для радости и света. Но не слишком ли она открыта? Ведь обмануть ее — пара пустяков…
Берилл — яркая, веселая, умная. У нее куча поклонников и всеми ими она вертит, как хочет. Но не слишком ли она амбициозна?
Ольвейн — красива, умна, спокойна, Верность долгу у нее в крови, она всегда поступает так, как должно… Да — это была бы лучшая кандидатура. Но решать — не ей.
Проводив взглядом весело щебечущую девичью стайку, жрица подошла к алтарю и преклонила колени:
— Металлия, Господин наш, к тебе обращаюсь, — она начала ритуальную молитву, но затем сбилась, вздохнув, — Ты уже сделал выбор?
Она давно уже перестала испытывать страх перед своим Повелителем. Только безмерное уважение и благодарность за заботу о живущих. А ведь когда-то в Храм ее привел случай…
— ДА.
— И кто же станет Верховной Жрицей?
— БЕРИЛЛ.
— Берилл? Но… Впрочем, не мне спорить с Твоим решением. Прости за сомнения: Ты знаешь этот Мир и его нужды лучше меня.
— ДА.
Незримо присутствуя в храме, он глядел, как старая женщина тяжело поднялась с колен и направилась в свои покои. Отдыхать.
«ДА, ОНА СЛИШКОМ УСТАЛА. ТЕПЕРЬ ОЧЕРЕДЬ ДРУГОЙ…», — он вспомнил, как нынешняя Верховная Жрица совсем молоденькой девочкой впервые попала в храм: ее привела одна из сестер-жриц, найдя заблудившуюся в рощице неподалеку. Немного наивная, но уже тогда в ней чувствовались незаурядный ум и сильная воля. И доброта. В той, что придет ей на смену тоже угадывались эти качества. По крайне мере ему хотелось верить, что это так. А ее огненные, роскошно струящиеся волосы и озорные бесенята в глазах совсем ни причем…
***
автор: Net
заказчик: Akira
пейринг: Н/Д
слова: опыт, печень, насильно, «раздвинуть ноги»
название: Однажды
примечание: это — не драббл, это анекдот…
Вернулся как-то Нефрит из командировки. Заходит во дворец Джедайта и прикидывает, где же его любимый в данный момент находится: в библиотеке, в лаборатории? И тут слышит голоса, доносящиеся из их спальни:
— Раздвинь ноги. Да не так, пошире, а то не выйдет, — Нефрит застыл истуканчиком: не узнать тяжелый бас Первого Лорда возможности не было.
— Кунсайто-сама, а Вы уверены, что мы поступаем правильно, все же Нефрит не…, — — а вот это уже голос Джедди. Его Джедди!
— Ты же сам хотел, да и Нефрит впрямь это заслужил. Не волнуйся. Только надо еще попробовать, у тебя маловато опыта…
Желчь прилила к Нефритовой печени: «Я бы понял, если бы этот мерзавец его насильно заставлял! Но вот так — по доброй воле… Или он мне отомстить задумал… Но — за что? Я ведь только о нем думаю! Убью обоих!».
Он пинком распахнул дверь и шагнул в комнату…
Навстречу звуку развернулись удивленные лица… Троих Лордов…
— Ээээ, Неф, а мы тут к твоему Дню Рождения готовились, сюрприз хотели сделать,- Джедайт стоял в нелепой позе посреди комнаты. Рядом с ним находилось бело-голубое, воздушное сооружение изображающее колпак звездочета, но украшенное помимо традиционных звездочек кремовыми розочками и цукатами. По всей видимости, это был торт, вот только в самом центре была большая выемка.
— Ну вот, весь сюрприз испортил! Вечно ты так! — Зой смотрел на прибывшего весьма недовольно, — а мы так замечательно все придумали! Вот только Джедди в торт никак поместиться не может. Я же говорил, что надо заказывать большего размера!
Нефрит бессильно опустился на пол и его разобрал смех:
— Честное слово — это был самый запоминающийся сюрприз в моей жизни!.. Только больше так не надо, пожалуйста!
***
автор: Net
заказчик: для Зигры
пейринг: Н/Д
название: С утра пораньше. (это как бы к циклу «Домашние радости»)
примечание: Я люблю Нефрита, правда-правда! И я не рыжая зараза… по крайней мере снаружи…
Нефрит недовольно поморщился и, перевернувшись на другой бок, пошарил рукой по простыням. Рука наткнулась на вторую подушку, которую демон тут же переместил себе на голову, закрывая многострадальные уши. Но даже эта мера не помогла: резкий, противный крик мерзкой птицы все равно пробился через мягкую преграду, и вызвал новый приступ головной боли.
— Ну, все, я ее сейчас убью, — Звездный Лорд решительно откинул одеяло и сполз с кровати.
Ну что делать, если с утра он не мог передвигаться никаким другим способом. И дело было вовсе не в излишнем потреблении алкоголя, как сплетничали некоторые юмы: с тех пор, как Джед перестал изображать неприступную твердыню и переселился к нему, у демона не осталось причин заливать горе. Просто Нефрит был «совой» и рассвет предпочитал встречать в спящем состоянии. В отличие от того же Джедайта, который уже давно встал даже успел покинуть их спальню.
Доковыляв до окна и выглянув, Звездный попытался определить, где скрывается ненавистный враг, будящий его каждое утро своими воплями. Ничего не углядев, он со вздохом полез наружу: с проблемой было необходимо разобраться раз и навсегда.
С левитацией у него всегда было неважно, а уж с утра, да еще и при раскалывающейся от каждого звука голове… Так что он предпочел просто ползти вверх, цепляясь за естественные выступы стены (благо, здесь было много лепных украшений).
Удивившись сам себе, Нефрит довольно быстро добрался до крыши башни, в которой и располагалась их с Джедом спальня.
И тут-то он обнаружил, что сил спуститься уже не осталось. Слова заклинаний тоже вылетели из больной головы и решительно не хотели туда возвращаться. К тому же Неф начал замерзать, так как был, как бы помягче выразиться, немного неодет. Совсем.
Единственное, на что его хватило, это послать зов Лорду Иллюзий: «Джедди! Я…». Но и здесь его ждала неудача. Его любимый демон был занят чем-то важным, даже не дослушав, попросил Нефрита его пока не трогать и прервал мысленное общение.
Грустный, съежившийся от холода, сидел Звездный Лорд на крыше собственного замка и размышлял, какие же сплетни будут курсировать по Темному Королевству. Наверное, решат, что он допился до белой горячки…Или что его загнал сюда Иллюзионист. Например за непотребное поведение… эх…
«Хорошо хоть эта рыжая змеюка тоже с утра не слишком активна. Его бы явления я не пережил…»
Так прошло около получаса…
«Неф, ты где?», — голос Джедайта, раздавшийся в его голове, наконец, посулил Звездному Лорду спасение.
— Джедди, сними меня отсюда! — от радости Нефрит завопил в полный голос, привлекая внимания всей округи. Свесившись вниз, он увидел удивленное лицо Джедайта, выглядывающего из окна. Повертев головой, Иллюзионист, наконец, догадался посмотреть вверх:
— Что ты там делаешь?
— Птичку ловлю!
И без того расширенные от изумления глаза Джеда стали вовсе круглыми:
— Нефрит, с тобой все в порядке?
— Нет! Сними меня!
Через некоторое время Нефрит, обложившись подушками и закутавшись в одеяло, сидел на кровати. Джедайт поил его горячим кофе и кормил собственноручно испеченными булочками.
— Нефрит, а где же птичка?
— Какая?
— Которую ты ловил, — Джедайт смеющимися глазами смотрел на своего такого непредсказуемо-сумасшедшего и такого любимого Звездного Лорда.
— Улетела.
За окном, разрывая тишину уже не слишком раннего утра, раздался победный вопль:
— Кар!
***
автор:Net
персонажи: Н/Д
Прижимая к груди кипу бумаг, Джедайт медленно шел по коридору. Мимо стремительно проносились слуги, придворные юмы, офицеры гвардии, а Великий Лорд был вынужден продвигаться неспеша, останавливаясь перед каждой закрытой дверью. Осторожно уложив бумаги на пол, он распахивал дверь, наклонялся, опять прижимал к себе, по всей видимости, драгоценный груз и шел дальше.
Процедура повторялась с завидной регулярностью.
«Чтоб Тьма побрала этот секретный архив… И Первого Лорда заодно, с его паранойей: ну почему он запретил телепортацию в пределах замка? И хоть бы одна сволочь остановилась и помогла… Я бы даже поблагодарил… наверное…»
Конечно, Иллюзионист мог просто приказать первому встречному сопровождать себя и открывать злополучные двери, но попробуйте сделать это достойно, пытаясь удержать подбородком разлетающиеся листы. Или кланяясь за ними же…
«Кажется — последняя!», — подойдя к очередной двери, Джедайт уже хотел было привычно склониться, как услышал:
— Проходите, Лорд, — створки распахнулись, и демон смог, наконец, добраться до вожделенной полки и сгрузить свою ношу.
— Что Вас привело сюда, Лорд Нефрит? — Джедайт повернулся к своему непрошенному помощнику, вопросительно подняв бровь.
— Ну, вообще-то я просто хотел вернуть Вам эту бумажку, — Нефрит небрежно протянул лист, в котором Лорд Иллюзий с ужасом опознал одну из важнейших схем системы защиты. — Вы обронили в коридоре.
— Вот как, — от растерянности Джедайт не смог сразу подобрать нужных слов, поэтому он просто коротко поблагодарил Звездного. Но в голове все равно вертелись незаданные вопросы: где именно он потерял план, кто еще мог это видеть, и, главное, почему Нефрит не отдал ему бумагу сразу? Ведь догнать его в коридоре ничего не стоило…
— Теперь Вы должны мне какую-нибудь услугу, — уже уходя, Звездный Лорд приостановился, — как насчет обеда в ресторане?
— Боюсь, посещение ресторанов в связи с войной для нас проблематично, — Джедайт вздохнул, он любил вкусно поесть. Да и предложение провести время в компании Нефрита не показалось неприятным.
— Ну, тогда в первый же выходной после нашей победы! — Звездный Лорд подмигнул, закрывая за собой дверь.
***
автор: Net
пейринг: Н/Д
эта история из того же мира, что и разговор Берилл и Кунсайта за завтраком. Я старалась (правда, боюсь, у меня понятие романтики несколько странное).
примечание: вышеупомянутый драббл про Кунсайта и Берилл напсиан Зигрой.
Старший садовник Королевы Серенити огорченно исследовал свои владения: опять кто-то оборвал лучшие цветы, приберегаемые для Ее Величества. И ведь как ловко проделано — ни одного следа на земле, будто вор парил над ней.
«А ведь так и есть! Да, политика, союз двух планет, свадьбы — все это хорошо и правильно. Но кто дал право этим Лордам распоряжаться в моем цветнике, как в собственном доме?»
Вопрос был риторический: бедный садовник понимал, что его уязвленное чувство собственности мало волнует высокие договаривающиеся стороны. Он просто хотел знать: кто?
Кто именно портит его сад?
Он даже решился и проник в личные апартаменты каждой из принцесс. Конечно, цветов там было предостаточно. Но это были стандартные букеты, со вкусом подобранные дворцовыми флористами.
И вот новое утро и новое огорчение: на сей раз пострадала клумба с белоснежными лилиями.
«Я все равно узнаю, кто этот варвар, даже если придется посетить спальни всех дам королевства!»
***
— Джедди, просыпайся! Хватит спать, засоня! Пора предстать перед народом, нас ждут скучные, но, к сожалению, необходимые развлечения, — Звездный Лорд, уже полностью одетый, сидел на краешке постели Иллюзиониста.
Джедайт с наслаждением потянулся и взглянул на прикроватную тумбочку, где в это утро в изящной хрустальной вазе покачивали своими бутонами белые как снег лилии.
***
автор: Net
заказчик: Зигра
бета: вот вы и будете ругать
пары: Н/Д
рейтинг: ну не понимаю я в них, несмотря на все объяснения, но скорее всего самый маленький
жанр: Ээээ… чешет в затылке
слова: балкон, жалость
условия: о том, что начать отношения можно не(!) с любви. Можно использовать именно эмоцию «жалость», можно любую другую.
прочее: это возможное продолжение последнего драббла Менестрель, ну, или нет…
Уходящее лето топило в солнечном жаре деревья, цветочные клумбы и садовые тропинки. Еще оно упорно старалось прогреть древние камни замка, расположившегося в центре парка, срывая налет мрачности и превращая готические башни в сказочный дворец Прекрасной Принцессы.
Лучики солнца, пробираясь между резными листьями плюща, обвившего балкон, щекотали кожу молодого демона, удобно устроившегося в шезлонге, солнечными зайчиками прыгали по раскрытой и отложенной книге, по янтарным фигуркам, стоявшим на шахматной доске.
Джедайт, а это был он, не обращая внимания на заигрывания светила и явно поджидая кого-то, неотрывно смотрел на аллею, ведущую к замку.
На каменные перила балкона присела легкая разноцветная бабочка. Замерла, лишь изредка хлопая крылышками.
Демон положил руку рядом с ней, и бабочка, шевеля усиками, переползла на ладонь. Некоторое время Джедайт любовался изящным узором на хрупких крылышках, а затем подкинул летунью в воздух: бабочка, немного покружив, порхнула к ближайшей клумбе.
«Всегда есть выбор: я мог ее отпустить, я мог сжать пальцы. Интересно, что меня остановило от уничтожения? Жалость? Вряд ли, демонам жалость не свойственна. Ее красота? Возможно… Или я просто увидел в ней себя, так же доверчиво пригревшегося в чужой ладони?»
В конце аллеи показался силуэт Лорда Звезд: он почему-то последнее время всегда приходил пешком, предпочитая телепорту прогулку среди парковой зелени.
Не в силах бороться с нетерпением Джедайт поспешил навстречу гостю.
***
Нефрит напротив не спешил, в который раз пытаясь понять, что же приводит его в этот парк, в этот замок?
Тогда, на балу, увидев хрупкого золотоволосого юношу, так похожего на случайно залетевшую в раскрытое окно бабочку, он, не раздумывая, подошел.
И вот уже больше полугода чуть ли не ежедневно являлся в сюда: пил чай, играл в шахматы, болтал ни о чем. И не знал — ждут ли его?
Хозяин встречал его приветливой улыбкой, слуги были почтительны и внимательны к желаниям гостя.
Но что срывалось за этим радушием?
Да, несмотря на всю неопределенность можно было сказать, что Звездный лорд неплохо проводит здесь время, отдыхая от столичной суеты.
И все больше увязая в изменчивых глазах хозяина замка.
Но что им двигало при первой встрече? Жалость? То, что вокруг слишком много охотников смять и уничтожить эту красоту? Демоны не умеют жалеть. Да и не такой уж слабый и хрупкий оказался демон из рода Иллюзий, правда, сие выяснилось немного позже.
Сама красота? Но вокруг Лорда звезд крутилось немало красавиц и красавцев: ярких, манящих, готовых на все при первом слове.
Новизна? Но Джедайт не был единственным новичком на празднестве.
А все-таки, откуда возникло это резкое желание спрятать, укрыть от других, не дать сломать?
И что бы он делал, если наследник дома Иллюзий решил покинуть столицу? Вернулся в родовое поместье?
Слишком много вопросов, ответов на которые нет до сих пор.
Нефрит вздрогнул: Джедайт, улыбаясь, шел по дорожке навстречу. Раньше юный демон никогда не поступал так, Нефрит обычно находил его в гостиной или на террасе, погруженного в чтение.
— Здравствуйте, Лорд, — Джедайт кивнул, приветствуя гостя, — не возражаете, если мы немного погуляем? Сегодня слишком прекрасная погода, что бы сидеть взаперти.
— Никаких возражений, — Нефрит постарался выкинуть тревожащие мысли и улыбнулся.
Они неспешно прогуливались по аллее, Лорд звезд говорил о прошедшей королевской охоте и новых слухах, курсирующих среди придворных, о ссоре принцесс Земли и Венеры и о предстоящей дуэли Лорда Хаоса с наследником дома Огня, где сам он выступал секундантом.
И если на всю предыдущую болтовню Джедайт согласно кивал, то последняя новость явно встревожила демона*.
— Почему Вы согласились участвовать? Дуэли же запрещены, но даже если … — Джедайт резко замолчал и, ускорив шаг, пошел прочь.
— Я не мог отказать, — Нефрит пожал плечами, догоняя юношу, — Кун мой друг.
— Ну да, его просьбы для Вас существенны, а о других Вы не думаете, — от хорошего настроения хозяина замка не осталось и следа.
И, как бы вторя, небо тоже нахмурилось: черная туча, гонимая резкими порывами ветра заслонила солнце. В небесах прогрохотало, на парк обрушились первые тяжелые капли дождя. Через минуту ливень ударил в полную силу, скрывая за стеной из воды окружающий мир.
Нефрит поспешно стянул китель, укутывая все еще хмурящегося спутника. Джедайт замер, очутившись в кольце чужих рук, затем, решительно тряхнув мокрыми волосами, повернулся к Звездному и коснулся его губ своими.
______
* — здесь говорится о «французской дуэли» (если не путаю), где секунданты тоже сражаются.
***
Коллекция На главную